避税服务

　　让我们回头来重新梳理一下避税服务的发展脉络。

　　一般来说，税收服务主要分为两大类，分别是报税和税收规划。前者主要能够获得一些手续费，后者才是有利可图的地方。有数据显示，税收服务在全美四大会计公司的总收入中占有近1/3的比重。

　　1991 年，美国注册会计师协会(the American Institute of Certified Public Accountants ，下称 AICPA)开始允许会计师根据服务质量收取费用，这实际是变相允许会计师们从为客户节省的避税额中提取一定比例。这个比例开始被定为10～40%.在这之前，美国会计师行业是根据工作时间来向客户收取报酬的。

　　此后10年左右的时间里，众多会计公司竭尽能事去“钻营”政策的漏洞，他们制定各种避税手段满足客户的要求。

　　到了上个世纪90年代末，大规模避税现象开始出现，众多的合法和非法的避税手段在美国开始泛滥。

　　与之相对应的，IRS一方面不停完善税法的相关漏洞，另一方面着手整治非法避税并对之进行比较严厉的惩罚，最为频繁的时候每周发布一次关于新的非法避税手段的通告。

　　2001年12月2日，安然公司宣布破产，这成为美国有史以来规模最大的公司破产案例;安达信亦因此受累，在次年8月宣布自己放弃全美的审计业务，“五大”会计师事务所变为“四大”。

　　这一事件令会计公司的诚信问题倍受质疑。为了改变这一现状，2002年7月，美国总统布什签署著名的《萨班斯法案》(Sarbanes- Oxley Act，下称SOX法案)。其中第201条款规定了外部审计师向企业执行审计服务的同时也提供非审计服务的行为是非法的。

　　同时，根据SOX法案的要求，美国专门成立了美国公众公司委员会(Public Company Accounting Oversight Board，下称PCAOB)。该机构的成立就是为了加强对审计行业的约束，它的工作重点就是评估会计公司所审计的报告。

　　禁止非审计业务理所当然地受到从中获益匪浅的会计公司的强烈反对。他们争辩称审计和税务咨询业务之间并不存在着利益冲突。这个如今看来几乎荒谬的逻辑却在当时被美国证券交易委员会(the U.S. Securities and Exchange Commission，下称SEC)接受。美国SEC同意将税收咨询业务作为例外，允许会计公司开展这项业务。

　　此后，IRS的雇员们为反避税工作不停地忙碌着，但是近几年来越来越多的丑闻频繁出现。他们开始建议SEC和PCAOB等监管部门考虑将会计公司的业务范围限制在审计业务之内。

　　与之对应的是，“四大”的态度变得异常复杂。一方面，对于已经被查实的问题，他们选择了高额罚款来避免遭遇类似安达信一样的命运;另一方面，他们还在努力说服监管部门。他们正在不断改进开展业务的方式来遵守游戏规则。

　　然而，有一点不容置疑，那就是会计公司绝对不会放弃利益丰厚的税收业务，除非监管部门痛下决心来彻底改变这一切。