许多公司希望通过扩大供应链网络来缩减人力和原材料成本，比如离岸运营、全球化。我们对全球300 家跨国公司的调研显示，每项全球转移活动会带来平均 17％的成本降幅。然而我们也发现，这些公司在转向离岸运营时大都遇到了挑战—成本降低常伴随着一些可能会对未来产生负面影响的取舍决策。最显著的一点就是：有的公司并不能从海外扩张中获得长期收益，因为它们的供应链失去一项关键能力—灵活性，即面对不同市场变化多端的需求时的高效运作能力。60％的参与调研公司认为，供应链缺乏灵活性是持续全球化活动的一项主要障碍。

　　在我们的调研中，那些扩张成功的公司正是将这种障碍和挑战转化成了机遇—它们形成新的供应链管理能力，并在此基础上对业务战略进行变革。具体说来，成功企业打造灵活供应链的实践包括以下几点：

　　创新

　　离岸生产会使许多供应链流程产生一些问题—更长的交期、更高的运输成本或者更大的库存成本，但无论是哪种问题，培育与之对应的供应链能力都是十分重要的。那些领先公司常常能使用这些新能力来发展更具竞争力的业务战略。

　　罗技公司就是这方面的典范。它成立于 20 世纪 80 年代早期，是最早为 PC 厂商生产配套鼠标的供应商。因此，罗技起初形成了基于少量产品大规模生产的供应链管理方法。成立 10 年后，罗技开始了一个雄心勃勃的增长战略 — 拓展到消费电子零售领域，并成为全球运营和产品提供商。然而，在这个消费者永远都在求新求变的极富竞争性的行业中，要将相隔甚远的制造商和供应商进行协同，成为罗技面临的一个重大挑战。

　　为了解决这个问题罗技努力寻求使其供应链更加快速响应的办法。其中一个创新就是研发出一种新打印技术，可以将普通键盘转变成基于特定语言要求的键盘；同时，罗技创造出一种新的“端对端”供应链规划流程。这些创新使得生产最终阶段的灵活性大幅提高。现在，无论罗技的工厂在哪里，它都能得心应手地应对变化多端的消费者需求。并且，随着基于不同语言的定制化键盘种类的增加，罗技切入到了更为广阔的区域市场中。

　　差异化

　　在快速全球化扩张的同时，许多公司都会忽视一个简单事实— 并非所有市场都能以同样的方式来运作。一些公司经常将自己在某个市场取得成功的实践套用在别的市场上，最终它们都会发现这些办法在新市场并不见得奏效。差异化的业务模式和运营模式，对于吸引不同市场的新消费者，以及建立品牌忠诚度至关重要。

　　博世集团是全球最大的汽车配套产品供应商。当这家德国公司计划在印度开展业务时，其高层认识到仅靠复制公司在欧洲和北美的产品和供应链战略是不够的，需要制定一项针对印度市场的供应链策略和业务战略。

　　与那些针对西方市场研发的汽车产品不同，面对印度市场的产品必需要适应印度炎热的天气和崎岖的道路。 因此，博世研制出了更为可靠、耐用的产品，比如特制火花塞。在供应链战略上，博世也针对印度市场的特点进行了卓有成效的变革。在欧洲和北美，博世将汽车产品销售给 OEM厂商、代理商和大型销售店。而在印度，博世通过“夫妻店（mom and pop shop）”将产品卖出去，同时对许多修理店主提供技术和营销支持。目前博世已经成为印度汽车产品市场的一个主要竞争者，它的产品和服务支持遍布印度 4000 个授权伙伴，包括许多位于主干道旁边的店铺。

　　工业设备制造商 GF AgieCharmilles 公司是瑞士 Georg Fischer 集团成员之一，在扩展到亚洲市场时也面临同样问题。它在西方市场销售的高端放电设备并不能满足亚洲用户的需求。因此，该公司设计开发了一条低端产品线、并在中国成立了工程和生产部门。现在，这项新产品已经占据了集团销售额的1/4，在2007年超过了10亿美元。

　　从内到外增强管理能力

　　在我们的调研中也发现，有超过一半的调研对象表示，全球化的两大障碍分别是：缺乏有能力的供应商；组织内部缺乏对国际合作伙伴的管理能力。为了解决这些问题，领先公司会采取一些措施。比如内部培训，使员工学习如何以最佳方式管理遍及全球的价值链体系，他们不仅要了解一般的供应链流程，也要熟悉不同地区的语言和文化，以便与全球业务伙伴高效合作。

　　有效的管理供应商能力，也是急于进行国际扩张的公司容易忽视的重要竞争力。据统计，每次新的扩张活动至少要求 10 ～ 20 个新供应商。那些想在海外开拓新的区域市场的公司，常常会在当地寻找供应商，但很多公司将单纯的成本因素作为选择供应商的依据，结果所选择的供应商常常缺乏快速、及时提供原材料或零部件的能力。一些公司在产品质量和安全性方面所碰到的问题，实际上就是由拙劣的供应商导致的。

　　除了内部培训之外，全球化扩张成功的公司同样会为关键供应商提供培训。因为许多新兴市场的供应商缺乏与跨国公司供应链合作方面的经验，或者不熟悉跨国公司的运作模式。根据我们的调研，那些更成功的公司都重视培训供应商，它们会在核心供应商的制造基地设立质量控制系统来确保较高的成品一次性测试通过率。日常的监管和改进措施帮助并确保供应商形成了成为全球化公司的灵活的供应链体系成员所必备的能力。