犹太人传统的赚钱方法与犹太民族的生存方式有关。读过《圣经》旧约的人知道，最早聚居在巴勒斯坦讲希伯来语的犹太人是游牧民族。犹太人的始祖是亚伯拉罕的曾孙，名叫犹太，所以大家就称他们为犹太人。犹太民族在世界上曾经有过光辉的历史，他们被称作“世界第一商人”和“商法的民族”。犹太人民族的不幸始于公元前63年，原因是犹太人的财富引起了罗马帝国的嫉妒，随后罗马帝国的军队将犹太人驱赶出去出巴勒斯坦，此后的2000多年的悲惨岁月，犹太史上称为“大流散时期”。当时不论是男女老少，他们个个头碰被毁的城墙，哭城后痛苦地离开故土，有的到欧洲，有的到印度。四处漂泊的犹太人，由于所到之处均没有政治权力，他们被排除在主流社会之外，被边缘化；那时候犹太人活路有二条：第一是卖身为奴隶；第二是从事长途贩运和做买卖。大部分犹太人不甘心做奴隶，也不愿过苦日子，就去经商；将赚来的钱，省吃俭用，多余下来的放高利贷。因此，犹太人传统的赚钱思路是：长途贩运获得第一桶金；然后开店做生意并且取得顾客的信任；在资金相对充沛的时候以高利息把钱借给急需用钱的熟人，从而转型为食利的钱庄老板；犹太人最高的理想是创办银行，从事金融业务。

    传统犹太商业的摇篮是迦南（巴勒斯坦），是上帝耶和华赐给他们的美丽富饶的上地，是“流着奶和蜜的地方”。它处于埃及、巴比伦、亚述等几个大国之间，而且没有一个稳定的、统一的中央集权，于是这里成为各国商贾往来的集中之地，四方的民族、军队、商旅和游牧部落都从这里通过，而犹太人作为东道主，如鱼得水地进人了市场。在所罗门王统治希伯来王国的时候，犹太人的经商能力日渐提高。所罗门王认识到自己的王国处于国家贸易的黄金地区，他积极鼓励臣民们经营对外贸易，大力发展航海业，从事海上贸易。他先后派船只到达红海和阿拉伯海从事贸易活动，每次都是满载金银、木材、珍珠、象牙等贵重物品而归。所罗门王的种种措施，使他的王国成为四方贸易的中转站，商旅往来频繁，也由此引导犹太人走上了经商之路，为日后犹太民族在商业上的成功奠定了良好的基础。为了生存，他们练就了一套独特的赚钱、理财的本领，这是其他民族所不具有的。

    葛朗台的发家智慧

    1789年的时候，犹太富商欧也妮·葛朗台仅仅是一个相当有实力的箍桶匠，能读能写，善于算账（犹太人11世纪就消灭了文盲）。共和政府在法国索缪地区拍卖教会产业的那个年月，箍桶匠才四十上下，同一位富裕的板材商的女儿结婚不久。葛朗台把手头现款再加上妻子的陪嫁，凑成一笔2000金路易的资本，携款直奔县政府；他用岳父给的200枚面值加倍的金路易，从监卖国有地产的凶狠的共和政府官员手中，廉价买到区里最好的几片葡萄园，一座修道院和几块按收成交租的分种地。这种便宜交易尽管不公道，却是合法的。索缪城的居民本来就没有什么革命思想，他们把葛朗台老爹看成敢作敢为的共和党，热衷于新潮流的爱国派。其实箍桶匠只看中葡萄园。后来，他被任命为索缪地区行政机构的委员。他的息事宁人的处世态度对当地的政治和商业都产生过明显的影响。政治上他包庇贵族，千方百计阻挠当局拍卖流亡贵族的产业；商业上他承包供应共和军一、两千桶白葡萄酒，共和政府把原来打算留作最后一批拍卖的地产，几片属于一家女修道院的肥沃的草场，划到他的名下，算是付给他的酒钱。到了拿破仑政府上台时，好好先生葛朗台被委任为市长；他治理有方，葡萄园的收成更好上加好。

    拿破仑称帝之后，葛朗台成了无职无权的白丁先生。