肖恩•康威(Sean Conway)需要为他的初创公司Notehall.com筹集资金。Notehall.com是一家为大学生们买卖课堂笔记提供平台的网站。不过在创业一年之后，他已经资不抵债，而投资者们也不愿意再次为这家公司注入资金。

　　康威的祖父为营销和运营投入了1.7万美元，这让公司得以在今年1月的时候覆盖到了康威母校亚利桑纳大学(University of Arizona)的近8千名用户。不过天使投资者和风险投资者们仍然心存疑虑。

　　康威表示，“我将自己所有的积蓄投进了这家公司，我心里知道没有回头路可走。”

　　去年3月的时候，他向DreamIt Ventures提交了自己的创业想法。位于美国费城的DreamIt Ventures是一家类似于企业家训练营的组织，该组织向那些创业企业主提供办公空间和创业指导，并帮助他们找到潜在投资者，该组织的资金由四家经济开发机构提供。Notehall.com是选中参与一个为期3个月夏季项目的10家公司之一,该公司得到了大约50万美元的投资。

　　在风险投资遭遇寒冬之时，小企业主们正在寻找更具创造力的方式获得融资。有些人转而求助于像DreamIt Ventures、Y Combinator和TechStars这样的训练营式项目来获得资金。而还有些人则通过电视、甚至是通过朋友和亲戚的介绍来获得资金。Y Combinator和TechStars这两家机构的总部分别位于加利福尼亚州的山景城和科罗拉多州的波尔得。

　　普华永道(PricewaterhouseCoopers)和美国国家风险投资协会(National Venture Capital Association)的数据显示，风险投资交易的数量自2007年以来一直呈现了稳定下滑的趋势，目前的交易量正徘徊在自上世纪90年代中期从未出现过的水平上。今年第二季度的风险投资与上年同期相比减少了50%以上。

　　不过即便是在经济衰退的情况下，创业活动仍然很是活跃。考夫曼基金会(Ewing Marion Kauffman Foundation) 6月份的一项调查发现，就业市场的不景气引发了个人创业的潮流。考夫曼基金会是一家位于堪萨斯市的推动个人创业的组织。

　　康威在DreamIt Ventures成功融资之后，又申请参加了ABC电视台的《创智赢家》(Shark Tank)节目。《创智赢家》给了创业者们一个面向投资者宣传自己、争夺投资的机会。该档节目最近刚刚播出了康威推广Notehall.com的那一期。通过这个节目，康威又以公司四分之一股份的代价得到了9万美元资金。“过去的两个星期简直让人疯狂，”康威表示。他说他希望自己的公司能在今年年底前覆盖到30所大学。

　　美国洛杉矶制作公司Story Films Inc.的负责人马克•芬伯格(Marc Fienberg)也发现，他的企业并没能在风险投资机构那里得到的足够重视。因此，他只好向自己在西北大学凯洛格商学院(Kellogg School of Management)读书时结识的校友们求援，并在接下来大约3年的时间里继续编织着关系网。

　　他说，我很快意识到，要取得成功，我不得不突破自己。我不能羞羞答答、不好意思。

　　芬伯格说，他一共向成百上千名校友宣传了自己的想法，其中许多人对他的看法嗤之以鼻，并告诉芬伯格他这是在浪费自己的时间。不过最终，他找到了感兴趣的17个人──他们大多是凯洛格商学院的校友。他坐飞机到各地找到每个人面谈。

　　在2007至2009年间，芬伯格表示，他得到了100万至500万美元的资金。他旗下公司的第一部电影《智力游戏》(Play the Game)最近登陆院线，并创造了约50万美元的票房收入。

　　考夫曼基金会负责创业项目的副总裁波•费希拜克(Bo Fishback)说，在眼下的经济大背景下，企业家们需要更努力地工作，并将更多精力放到创造性思考上去。

　　费希拜克发现有更多的创新者正在NineSigma.com和InnoCentive.com上争相展示才华。大公司在这些网站上公布挑战内容，并向那些赢得挑战的发明者或者能够解决问题的人颁发奖金。

　　来自大公司的那些小型项目可能是笔赚钱的生意。这正是威廉•沃尔克(William Volk)在加入一家名为MyNuMo LLC的公司之后的切身体会。该公司专为智能手机制作游戏。2008年，他找到了一家风险投资公司，该公司曾为沃尔克从前的雇主投入过资金。“我觉得我们肯定能拿到钱，因为我和这家风投公司曾经打过交道，”沃尔克说。不过最终他败给了同样寻求从该公司融资的一个竞争对手。

　　鉴于自己在编程方面的背景，毫不气馁的沃尔克联系了数家公司，询问他们是否对定制智能手机项目感兴趣。“我们当时就是通过这些小规模的项目来推动公司发展的，”他说。这些项目为MyNuMo的游戏应用软件的研发提供了资金。而该游戏项目眼下已经可以通过网络下载，也能够在智能手机上使用。

　　公司今年的收入预计将达到150万美元。沃尔克说，比起我们那些资金充足的竞争对手，我们做出了更多的游戏软件。