咬上一口Tate's Bake Shop的巧克力曲奇，你会很快意识到黄油就是这家烘焙店的“秘密”武器。这种香薄酥脆的焦糖味点心是凯思琳•金(Kathleen King)在这家位于纽约南安普敦的烘焙店的拳头产品──也是让纽约曼哈顿区居民、格温妮斯•帕特洛(Gwyneth Paltrow)和雷恰尔•雷(Rachael Ray)这样的名人以及美国各地曲奇爱好者欲罢不能的美味。凯思琳•金在美国长岛的一个农场长大，从孩提时代就开始了自己的烘焙生涯，如今──四十年之后──她的点心畅销美国40个州，年收入达600万美元。她位于纽约附近东摩里奇斯(East Moriches)的批发工厂每年生产两千四百万曲奇饼，这些产品以一打5美元的价格、透明塑料袋包装在Whole Foods、Gelson's以及Central Market销售。如今50岁的凯思琳手下有55名员工，还出版过两本烹调书，她最终的目标是卖出自己的公司──当然要卖个能尝到甜头的价钱。
 

　　采访内容整理如下：

　　问：是什么让你产生了创业的想法?

　　答：当我11岁的时候，我就开始在父亲的农场里烘焙和销售曲奇。他说，“你要自己买校服”，然后我说，“好啊”。如果你在农场长大，那么从学会走路那天起，你就开始工作了。父母一直要求我们要自食其力──所以读完大学后自己创业对我来说是再自然不过的事情了。我的母亲告诉我南安普敦有一家设备齐全的烘焙店要出租。23岁那年，我买下了那家店，至今我仍在经营它。那个时候，我就是一步一步按规矩来。我住在家里，没什么大的负担。那就是年纪轻轻和未经世事的好处──我什么都不拍。

　　问：为了让你的曲奇与众不同，你是否曾付出过很大努力呢?

　　答：老实讲，我从没有什么计划。我对做巧克力曲奇一向很在行。我的父亲说，“你开的店里不能就卖巧克力曲奇呀”。所以我也做一些其他的美国特色食品──苹果派，蛋糕和小松糕。但是，归根到底我还是靠做巧克力曲奇讨生活──其他的东西都是摆设。

　　问：你的曲奇赢得了那么多人的喜爱，你对这一点感到吃惊吗?

　　答：有时候我确实觉得有点儿受宠若惊!这是对我们重视质量的回报。我的员工对我们的产品深感自豪。如果顾客有什么不满，我们会非常认真地对待。我们尽最大的努力保证我们的高标准，因为我们的竞争对手总是存在。

　　问：你的营销策略是什么?

　　答：当我最初进军批发市场的时候，我真的是拿着一个购物袋来到曼哈顿，走进商店(比如久负盛名的食品商场Balducci's)，然后问，“我能在这里卖点儿曲奇饼吗?”我们得到了订单。然后我们的名声开始打响了。我们在社区作了许多事情，比如向筹款人捐赠，而社区也回报了我们很多。而至于那些名人，他们都是自己找上门来的。我们在汉普敦有了很多亮相的机会──你永远也不知道谁会光临，或者谁是你的顾客。这是我成功的原因之一。

　　问：你是怎样将业务扩大到汉普敦以外的地方的?

　　答：我有个很棒的业务经理，他帮助我达到了这个目标。他和分销商见面、谈判，然后我们就开拓了新的市场，开始了运送。我们搞些免费品尝和店内特价，然后我们进入另一个市场做同样的事情。

　　问：在经济衰退的这段时间里，你的公司经营状况如何?

　　答：我们做得还不错。衰退让我们所有人工作起来更用心了。我们密切关注着一切事情，并尽可能削减成本。但我们从不会在质量上打折扣──不过如果我们能够买到更便宜的纸袋子，我们会去做。由于(汉普敦的)租金下降，我的零售商店业务没什么进展，不过批发业务正在增长。人们在有压力的时候通常要吃更多的甜食。

　　问：你最大的挑战是什么?

　　答：破损和保质期一直是我们不断要面临的挑战。人们喜欢全天然食品，却希望保质期能够达到6个月。我们一直在努力经营出自己的“一招鲜”。

　　问：公司的长期计划是什么?

　　答：我的长期计划是继续扩展业务，制造出全美国最好吃的巧克力曲奇，最后卖出我的公司。我没有孩子，也没有什么外甥侄女等不及要经营Tate's。我希望能够在还算精力旺盛的年纪卖出我的公司，来攀登更高的那座山。

　　问：对于那些正在创业的企业家你有什么建议吗?

　　答：不要带着情绪去做决定。创业就像抚育孩子：从零开始，投入全部，看着它成长。不过企业不是孩子。当你不带感情地去做决策的时候，一切都变得清晰。你的生意会不断壮大，每个人也会因此而受益。