《阿凡达》片中所展示的人类2154年的科技场景——无处不在的多维屏幕、信手拈来的可视化信息等，到底什么时候能够实现？ 
作者：微软亚洲工程院院长张宏江
    休假回来，听到大家都在谈论影片《阿凡达》，甚至不惜到影院排起长龙，就为一睹《阿凡达》的风采。我休假期间在美国与家人一起观看了这一“惊世”大片，也确实为片中所描绘的气势恢宏的外星空间、美轮美奂的瑰丽奇景，以及荡气回肠的爱情故事所震撼。与此同时，也有朋友问我，片中所展示的人类2154年的科技场景——无处不在的多维屏幕、信手拈来的可视化信息等，到底什么时候能够实现？
    其实，大导演卡梅隆所展现给我们的未来科技并非只是杜撰与臆想，微软的未来的研发呈现出这些技术的雏形，有些甚至已基本成熟。更让人诚服的是大导演卡梅隆在14年前便已写好该剧本，只是由于当时特技所限，才将心爱剧本搁置一旁；另外自小就沉醉于科幻作品的卡梅隆在科技领域造诣颇深——作为美国宇航局科学顾问，参与了火星探测计划，并参加了火星探测相机的研制。作为科幻作家、大导演、技术专家的卡梅隆，对未来科技的预测与微软所正在做的技术研究与开发，在某些方面竟如此不谋而合。由此可见，对于未来人类生活的畅想，人们都在沿着类似的内在规律去探索。
微软眼中“未来的一天”
    不久前，微软发布了一组视频，描摹了在“未来的一天”，人们的生活、工作与沟通正因突飞猛进的IT科技而发生巨大变化。
    场景一：在办公室，窗户、墙壁、办公桌和空间隔板随时可以成为显示屏，只需手指轻轻一点，就可以由云服务器里获取自己所需的信息，通过几个简单的手势或是声音命令即可与朋友实时分享。
    场景二：在家中，每天必看的报纸就像《哈利·波特》中的“预言家日报”一样，其中的插图可以以视频形式播放，对于感兴趣的短讯，也只需手指点击进入，即可获得更多详细报道。
    场景三：在一个陌生的机场，只需要一个信用卡大小、包含通信功能的手持设备，即可查询当前航班状态，还可实现智能化、动态化、人性化的路径导航，甚至可以激活地板上原本隐藏的指示灯，自动指引用户前往登机口。
    场景四：在不同国家、操不同语言的两个孩子，正透过如巨幅落地窗般的显示屏和机器翻译功能“面对面”交流，而无需介意空间和语言的壁垒……
对上述场景，如果用科普语言来来概括，可以归结为“四个不在”，即：数据无处不在、互联无处不在、显示无处不在、应用无处不在。
四个“无处不在”
    数据无处不在是“云-端计算（Cloud-Client Computing）”、“软件+服务（Software + Service）”发展的必然结果－－数据资源将集中在遍布全球的“云服务器”中，用户可以透过PC、手机、电子阅读器等各种各样的“端”来随时获取所需的数据、软件和服务。
    而要实现“以数据为中心的计算”（Data Centric Computing），就需要无处不在的互联，也就是更广范围、更大带宽的互联网接入－－随时随地从“云服务器”中获取各类数据，就像从本地PC/服务器上获取一样快速，同时信息量可远远超过本地存储所能容纳的体积。
    无处不在的显示则解决了呈现形式的问题。而今，包括微软在内，许多企业都在研究如何将显示屏变得更大/更小、更纤薄、更清晰，一些新技术（如OLED）已经显示出较大潜力。未来，墙壁、窗户、桌面都可以成为屏幕；另一方面，通过整合显示技术、智能传感网络、数字墨水等领域的最新技术成果，可以让各种计算设备更像一个Tablet、一张纸，乃至水杯外壁都能准确显示出当下的室温和水温，手机也将具备刷新公共事务信息（如交通状况、恶劣天气预警、商场打折信息等）或是辨识周边事物（如动植物）属性的能力。
    应用无处不在可以看成是前三个“无处不在”的必然结果，同时意味着更加简洁、更加智能化的操作方式。生物识别技术可以准确识别用户身份，让任何人自由、安全地出入公共网络与私人存储空间，以保证计算安全；借助不断进步的自然用户界面（Natural User Interface），通过多点触控、声音控制、姿态控制等控制方式，人类可以更加轻松地与电脑互动。当前，Microsoft Surface、iPhone和一些采用Windows Mobile系统的手机都可以很好地支持触控操作，而且微软还在Windows 7中首次引入了该技术——只要液晶显示屏支持触控，用户便可畅享指点操作的乐趣。
让“未来”生活成真
    “未来”生活看起来很酷，只要伸一伸手、抬一抬腿、张一张嘴就能够得到想要的信息，感觉真是自由自在、随心所欲，甚至颇具“科幻”意味，所以也可能感觉离我们很遥远。
    但其实，这样的生活已经是触手可及，少则3、5年就可能变为现实。因为，所有的应用场景都立足于实验室（如微软中国研发集团）的现有技术，甚至于正在走向主流应用，如“云-端”计算、自然用户界面、下一代显示介质、数字墨水、智能传感网络等。如果不计成本，在现阶段即可以搭建出文章开头所描述的场景。
    眼下，阻碍这些技术普及应用的惟一瓶颈就在于暂时居高不下的成本。但当越来越多的厂商投身相关领域、且用户需求呈现出爆发式的增长时，成本的问题即会迎刃而解。
    甚至，可以据此畅想一下未来办公室或住宅的装修：各种规格的显示屏/显示墙、应用了数字墨水技术的小家居用品、传感器网络、生物识别终端、远程视频电话系统等，都可以像购买标准建材一样去购买。