近些年来，互联网正悄悄地改变着人们的生活方式。伴随互联网的普及，在线服务行业也悄然兴起，这其中就包括在线会计服务。在线会计服务是基于SaaS（软件即服务）的理念，以互联网的技术为平台，为广大用户提供记账、结账、报税、审计等服务。可以这么说，在线会计服务是在传统财务软件模式上的创新和突破。那么，在线会计服务有哪些主要特性，其发展前景如何？笔者在此以友商网为例，做简要的分析和探讨。
　　一、在线会计服务的主要特性及应用分析
　　1、为广大会计人员提供一种新的工作模式。
　　传统财务软件服务模式下，需要一次性花巨资购买一个软件，并安装在固定的电脑上，同时它还需要有专业的IT人员进行维护。这时的会计人员是会计工作的执行者、财务软件的使用者。在线会计服务模式下，不受时间、地点的限制，会计人员只要拥有一台能够上网的电脑就可以进行记账、结账、在线报税等工作，并能够共享实时数据，使会计人员能够从日常繁忙的工作当中解脱出来，从事一些更高层次的管理工作。
　　基于互联网的友商在线会计服务，让会计人员每天所作的工作简单到只需要录入业务凭证。凭证录入后，自动平衡金额；可按任意字段随时对凭证进行排序；凭证保存时自动登账，月末结账时自动进行期末汇总和结转损益；所有的报表都会自动生成。
　　对于企业的统计分析或管理报表，在线会计服务设置了自动发布邮件报送的功能，直接形成电子档的报表文件，并自动链接到邮件办公系统，实现了财务信息化系统与办公自动化系统的衔接。从报表到总账，到明细账，再到凭证，可以连续查询跟踪每一笔资金的来龙去脉。只要可以上网的地方，用户在任何时候都可以进行查询，无论是利润表、资产负债表都可以随时打印导出。
　　如果公司领导需要了解企业的财务状况，会计人员只要利用互联网将在线会计服务的界面地址用电子邮件发给公司领导，或者直接给公司领导分配一个用户名，公司领导自己就可以登陆在线会计系统查阅报表。而过去，公司领导想看报表的时候，需要会计人员把报表整理好送到他们手里，因为不是即时实现，领导也许还来不及看报表就又去忙别的事情了。现在通过在线会计服务，这个问题就得到了较好的解决。领导可以随时随地了解到公司的财务状况。　　
　　2、使用成本低。
　　以友商网为例，在线会计服务的单用户、单账套的简体中文版本每年的服务费仅为288元，平均下来，每天的费用还不到1元钱。而且使用在线会计服务，用户不需要将软件产品安装在自己的电脑或服务器上，只需按期支付租赁费用，就可终身享受免费的软件维护和升级服务。
　　面对层出不穷的新会计政策和业务，传统财务软件的升级是一个棘手的问题。以新会计准则的升级来说，单套传统软件的升级费用一般都较高，而友商网的在线会计服务系统升级是免费的。无论国家的会计制度怎么变化，在线会计服务的后台都会提前了解变化并进行相应的在线升级，在有效期内用户享受的都是最新的在线服务，用的都是最新的版本。在线会计服务的新功能从开发出来到提供给客户应用是同步的，不需要经过等待和额外的投入。
　　对于中小企业和个体代账人员来说，一般都没有条件配备专业的IT人员，一旦碰上电脑中毒，或者硬盘损坏、升级维护等事情，就只能“死”等供应商上门服务。而在线会计服务配备了专门的运维团队，提供24小时的运维监控服务，团队成员大都有多年的系统管理、网络维护、数据库管理、信息安全等方面的工作经验，第一时间发现故障就能在线第一时间进行排除，为用户节省了时间，也节约了成本。
　　3、易学易用。
　　近些年来，虽然会计电算化的培训教育工作在我国已非常普及，但对于很多刚踏出校门的会计专业毕业生和那些“老”会计们来说，依然缺乏会计信息化的实战经验。传统财务软件需要正式购买，需要安装在固定的电脑上，需要不断进行升级，成为学习、运用的“拦路虎”。与传统财务软件相比，在线会计服务应用门槛较低，主要体现在：强调“用户体验”。用户在未付费之前，就可以通过互联网免费试用软件，深入了解软件的功能，并准确判断是否适用、是否购买。在线会计服务软件更强调易学易用，不仅在软件设计上力求简洁、实用，而且还借助flash、网络视频等各种网络技术，在线指导用户更好地学习和应用。
　　4、更注重保护用户数据的安全。
　　使用传统的财务软件，如果账套坏了就要进行修复，有的数据甚至还会丢失，给企业带来了很多的麻烦。为保护客户的数据安全，以友商网为例，它从技术、服务规范流程、安全认证、网络环境、法律等方面进行了周密而细致的设计，并严格执行，确保为客户打造一个全方位的安全保障体系。目前，友商网正遵照国际信息安全管理最高标准（ISO 27001）的要求，逐步实施一整套控制措施来实现信息安全，控制措施包括策略、过程、程序、组织结构和软硬件功能，同时建立和实施监控、评审机制，并顺利通过了国家财政部中国会计学会就合法合规性和安全性的严格评测，开创了管理型SaaS在中国企业应用的技术和信息安全标准，也确立了金蝶在该领域的开拓者和领导者地位。。
　　而对于人们关心的“如何从法律上保障用户数据的安全”问题，友商网规定，凡购买友商在线产品的用户，都要签订《友商在线管理服务合同》，合同约定：双方对合同的书面资料及其他有关的商业机密负有保密责任，不得以任何形式、任何理由透露给第三方；否则，任何一方都有权利向对方请求损失赔偿，并依法追究法律责任。
　　5、应用领域较广。
　　不同的产品总有其自身的应用领域，在线会计服务也不例外，从其主要特性可以分析出，在线会计服务主要应用于以下领域：（1）普通中小企业。大多数中小企业通常会拥有几个分支机构，但却不可能每个办事处或分公司都设有会计人员，在这种情况下，基于SaaS平台的在线会计服务即能解决该难题，在分支机构配备普通操作人员，进行输入单据等工作，由总部会计统一记账，不仅降低了人员成本，而且提高了管理效率。（2）代理记账公司。于2005年3月1日起开始施行的《代理记账管理办法》，将代理记账的实施对象从小型经济组织和个体工商户扩大到所有需要实施代理记账的单位，代理记账由过去的辅助机构逐步发展成为社会经济生活中不可或缺的新兴中介服务行业。代理记账的特殊性在于：代理记账人员和客户不在同一区域，以前使用套装财务软件，所有账套都在代理记账公司，数据共享非常不便，而在使用基于SaaS平台的在线会计服务之后，代理记账人员即可通过互联网直接将凭证、报表等打印给客户。为了让代理记账公司“零成本”地体验互联网带来的优势，不久前，友商网正式发布了“代理记账伙伴联盟计划”，该计划让加盟的任何一家代理记账公司都可以获赠不超过1 000个记账业务账套的在线会计软件账套正式使用权，而且永久免费。这一举措，将使代理记账公司的成本和风险大大降低。
　　二、在线会计服务的发展前景
　　虽然在线会计服务已为广大会计人员提供了一种新的工作模式，且具有使用成本低、易学易用、更注重保护用户数据的安全等优势，已成为财务软件行业发展的新趋势。但从目前来看，在线会计服务在其发展过程中还面临许多挑战，还有很多的潜力可挖。比如，如何让所有会计人员在在线会计服务这个平台上共享彼此的信息和知识，并且通过这个平台促进整个会计行业的健康发展？如何通过在线会计服务，为企业所有管理人员、商务人员构建工作、学习和生活的平台，实现企业内外部的全面管理、进行企业间的电子商务交易，最终实现企业内部和外部商务活动的全程电子化？这些都是值得进一步研究和探索的问题，也为在线会计服务行业提供了一个很大的发展空间。